神戸製鋼所は24日、50億円を投じてチタン生産能力を30―40％増強すると発表した。航空機や一般工業用途の需要が急増しているためで、高砂製作所に新溶解工場を建設し、上工程の生産能力を30―40％引き上げる。稼働開始は２００８年１月を計画している。

　展伸材製造ラインの下工程も強化する。加古川製鉄所内にあるチタン薄板連続焼鈍酸洗ラインはすでに30％増強した。今後は高砂製作所の型打鍛造設備を改造するほか、子会社のチタン溶接管専用ラインも30％増強する。

　インドネシア政府はこのほど、錫の輸出に制限を設けたことを発表した。輸出が許可される錫地金は純度99・85％以上が条件となり、それ以下の粗錫（一次精錬錫）の輸出は事実上禁止される。この世界最大生産国の輸出が減少するとの懸念により、国際相場は騰勢を強め、ＬＭＥ、ＫＬＴＭともに過去最高値を更新した。

　ロンドン金属取引所（ＬＭＥ）のニッケル現物相場が現地23日、初めてトン４万ドルの大台を突破した。おう盛な需要と供給懸念を背景に投機買いが加速しており、18日以降４営業日連続で過去最高値を更新、年初からの上昇率はすでに20％を超えている。