住友金属鉱山は、東予工場（愛媛県新居浜市）の電気銅生産能力の引き上げを図る中、増強分の電解工程について生産コスト面で優位性のあるパーマネント・カソード（ＰＣ）法を採用、ユーザー側の理解を踏まえた供給態勢を確立し、２００５年度生産量は計画通り従来比６万５０００トン増の36万５０００トンとなる見込みだ。

　06年度に能力フルの41万トン、市場環境に急変がなければ07年度には最終目標としてきた45万トン態勢に移行しＰＣ法での生産分は15万トンとなり、増強によるスケールメリットとコスト競争力強化を併せて実現させる方針だ。

　群馬アルミニウム（川渕秀昭社長）は、加工品製造に注力し、収益性の向上を図る。加工品の売上高比率は前期で約45％に達しているが、今期は50％へと引き上げる。また、先月末からは伊勢崎工場（群馬県伊勢崎市）で新しい現場改善活動を立ち上げるなど、効率的な生産態勢構築も推進していく方針だ。

　ニッケルの国際価格が急落している。ＬＭＥ相場は16日入電で前日比６６５ドル安の１３７３５ドル（セツルメント）と、月初と比べて約15％安、本年に入ってからの最安値を記録した。ステンレスの減産継続が背景にあるが、銅などメタル全般の軟化、ＬＭＥ在庫の増加などの弱材料が重なって、投機筋の失望売りを呼び込んだ。