神鋼商事の成長戦略／中期経営計画２０２６／（8）機械・溶接本部溶接ユニット長／竹林建範執行役員／省人化貢献商品を提案／エンジニアリング機能・保守強化

――2024年度も溶接材料・機器について厳しい市場環境が国内外で続いている。

「溶接材料の最大需要分野である建築鉄骨の23年度の需要量は前年から10％程度減少したが、24年度は前年度と同程度になるとみている。人手不足による工程遅延や主要案件の端境期が影響し、資材価格の高騰で施主が発注を控えていることもあり、春先以降、停滞感が続いている。われわれが期待するほどの伸びにはならないだろう。造船向けは造船メーカーが3年分の手持ち工事量を確保している。カーボンニュートラルの潮流からLNG燃料船や水素運搬船の内製化が進んでいることもあり、堅調に推移しているが、鋼材・資材価格の高騰や人手不足から建造ピッチが短期に上がることはなく、安定して推移するだろう。自動車向けは認証不正問題が影響し、下期の回復を期待するが、状況を注視していく。海外については中国で日系自動車がEVの販売競争で苦戦を強いられ、溶材の販売は前年比10%以上減る見込み。東南アジアはタイの自動車向けが大きなシェアを占めているが、ローン審査の厳格化で自動車販売が前年より減っており、耐える状況が続いている」