日本の特殊鋼／世界に誇る技術の粋／34／需要家に聞く／宇宙航空研究開発機構／研究開発部門第二研究ユニット／北本和也氏／多様な材料、適所で活躍

――ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）の研究開発体制から。

「研究開発部門に第一―第四の研究ユニットを配置し、人工衛星やロケットなどに求められる機能や、これに使われる材料、搭載する装置などを研究開発している。私は人工衛星のフレームなど、いわゆる機械系の構造材料の研究を手掛けており、第二研究ユニットに所属している。宇宙空間は地上と温度域が異なるため、人工衛星も高温や極低温への対策が必要。この熱に対して最適な衛星設計や制御デバイスなどの研究開発も第二研究ユニットで行っている」