トップに聞く／アサカ理研／油木田祐策社長／「ＬｉＢ ｔｏ ＬｉＢ」へ前進／再生品使用メーカーは必須

自動車分野でEV（電気自動車）化の流れが加速する中、リチウムイオン電池（ＬｉＢ）の循環システム『ＬｉＢtoＬｉＢ』の実現に向けたＬｉＢ再生事業の量産プラントの建設が、アサカ理研のいわき工場（福島県）で始まった。ＬｉＢに含まれるコバルト、ニッケル、リチウムなどの分離・回収し、LiB材料として再生するための事業化を進める。リサイクルに向けた思いなどを油木田祐策社長に聞いた。

　――新プラントの建設が始まったが、来年1月の稼働開始に向けた進捗などを。

　「4月に地鎮祭を行い、工場はほぼ予定通りに建設が進んでいる。世の中でEV化の動きが加速化しているが、リサイクルの材料を使って電池を製造するのは世界でも初の試み。LiBから出てきたリサイクル品は現在、他の製品に使われているが、われわれは『ＬｉＢtoＬｉＢ』とし、理想的には一粒残らずLiBに再生していきたい」